在氣體分子和固體表面共存的標準環(huán)境下，每秒內都發(fā)生大量碰撞。然而，碰撞時分子和固體表面的相互作用可能并不如您想象。
    當分子從任意方向接近和撞擊固體表面，有兩種情況發(fā)生。或是分子像臺球擊到臺球桌墊上一樣彈回或是分子停留在固體表面。這種在表面的停留時間很短，隨后從與撞擊角度無關的角度脫離表面。兩者中后者現(xiàn)象比前者較常發(fā)生。
    由于分子反復撞擊在固體表面和短時間停留，從而在固體表面氣體濃度比氣體體相中濃度高。對于氣體分子，這現(xiàn)象叫吸附。你可以認為當表面暴露于氣體中是在任何情況下氣體分子都會發(fā)生吸附。仔細觀察分子吸附的表面能夠發(fā)現(xiàn)固體材料的組成分析以及吸附上的分子都在發(fā)生振動。這種振動之所以存在是因為只有在絕對溫度為零時分子平均動能（運動）為零。吸附的氣體分子接觸到吸附點并停靠在“反作用"表面直到脫離回到雜亂的氣體中。在脫離表面之前，吸附分子可能碰撞許多其他吸附點。表面運動的頻率和強度直接與固體表面的溫度和分子的動能相關。